Wie grondwater aan de bodem onttrekt, moet in principe grondwaterbelasting betalen. Dit geldt bijvoorbeeld voor waterleidingbedrijven, bronbemalers, productiebedrijven die grondwater gebruiken, bijvoorbeeld als koelwater of proceswater, particulieren die grote hoeveelheden grondwater onttrekken voor bijvoorbeeld een zwembad. De grondwaterbelasting is in Nederland duidelijk hoger dan elders in Europa en bovendien zijn bedrijven in veel landen (onder meer in de Scandinavische landen, Oostenrijk, Spanje en Portugal) geen heffing zoals de grondwaterbelasting verschuldigd.